рецензия Сезон королевской охоты

Новая книга известного фантаста Алекса Орлова "Сезон королевской охоты" — продолжение приключений "странной компании" (как это принято в фэнтези) друзей из герцогства Ангулемского. 
 
Помните "Крылья огненных драконов"? Герцогский охотник за артефактами Каспар Фрай, прожорливый орк Углук, гном Фундинул, эльф Аркуэнон, дворянин Бертран и мессир Маноло, волшебник.
 
В герцогстве наступила зима. Каспар Фрай полгода томится в праздности домашней жизни. На хлеб насущный сбережения имеются — после выполнения "деликатных поручений" щедрого герцога на счету Каспара в банке золотишка прибавилось. Жена-то довольна, но вот Каспар скучает. Подумывает даже, не заняться ли каким-нибудь мирным делом, торговлей что ли. И вдруг гонец от герцога. Встреча в замке и предложение хозяина, нет, не мечом снова махать, таская из вражеского огня каштаны таинственных артефактов, а… стать купцом! Вот как. Каспар поначалу опешил, но предложение герцога, как всегда, весьма "деликатно".
 
Потому что торговое дело ему надо открыть не где-нибудь, а в Харнлоне, столице королевства Рембургов, властители которого уже лет четыреста мечтают прибрать к рукам непокорного вассала — герцогство Ангулемское, которому верой и правдой служит Каспар. Опытному воину придется освоить непривычную роль лазутчика. Каспар должен стать глазами и ушами герцога во вражеской столице и выведать планы хитрого короля Ордоса Четвертого. Для маскировки лучше всего заделаться купцом и отправиться в Харнлан как можно скорее. А так как на дорогах небезопасно, разбойники пошаливают, надо вновь собирать друзей в поход.
 
Ну, орка Углука долго искать не надо, он обитает тут же, в Ливене, работает сторожем на купеческих складах, развлекаясь тем, что немилосердно калечит обнаглевших воров. Эльф Аркуэнон тоже где-то неподалеку, на лесном хуторе. Гному письмо самолично отправил Углук, хоть они вечно препираются между собой. Бертран сам явился от герцога, а мессира Маноло пока не сыскать, у него свои, магические дела, но без него, конечно, дело не обойдется.
Пока Каспар решает, чем торговать, местный гном-оружейник модернизирует ему вооружение…
 
Удивительное дело. В фэнтезийном цикле Орлова о приключениях Каспара Фрая и его друзей все в рамках жанровой классики (персонажи, способ развертывания сюжета и т.д.), но читается очень легко и интересно.
 
На мой взгляд, секрет удачной стилизации заключается в юморе и простоте. Этого очень нелегко добиться. Большинство фэнтезийных произведений страдают либо подражательной высокопарностью, либо, если это юмористическая фантастика, нелепостью современных "хохм" в средневековом антураже.
 
Алекс Орлов, к счастью, стилистически ближе Сапковскому.